最近気になる用語　247
　空冷式上着と水冷式下着 　
　
学会誌「冷凍」に掲載された記事を集めました。
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　この夏，熱中症対策など暑さを緩和するため，「空調服」なる上着が脚光を浴びたそうである．この名称は商品名であ るので，以下では「空冷式上着」と記述させていただく．
　空冷式上着は，着用することにより「人体が本来備えている生理クーラー」を積極的に活用する空調装置であるとさ れる．すなわち，ファンを用いて体の表面に沿って空気の流れを強制的に作り出すことにより，衣服内で汗の蒸発を促 して汗による冷却効果を高めて，快適な条件を拡げる仕組みである．湿度や日射などの条件にもよるが，一般服の着用 時では汗の蒸発により快適に過ごせるのは，外気温20 ～ 26 ℃の範囲であるのに対し，空冷式上着の着用時には快適な 外気条件範囲が20 ～ 35 ℃に拡がるとのことである．その際に使用するエネルギーは小さなファンの動力のみである． 具体的には，背中側左右2 箇所に小型ファン（送風量20 リットル/ 秒）を取り付け，電池などを電源として動作させる． そして，ファンで外気を服内に取り入れ，服内を膨らましながら体と並行に空気を流し，首と袖より外に排出する．電 源の供給方式，使用条件によるが，4 ～ 12 時間程度の稼働が可能である．空調がない工場や倉庫での作業時，屋外での 作業時などの環境改善に有効で，作業効率のアップにも効果があるといわれている．たとえば，作業者が通常40 分作業 して20 分休憩が必要な労働環境の場合，空冷式上着を着用することによって，45 分作業，15 分の休憩が可能となった 場合は，10 ％強の作業効率の改善が可能とも考えられる．
　同様の用途の服に「水冷式の冷却下着ベスト型」（以下「水冷式下着」）がある．これは宇宙服の研究・技術を利用し て民生用に開発したものだそうで，JAXA ブランドで販売されている．チューブを張り巡らした衣服本体と電源を含む ポンプユニットで構成されている．ポンプユニットのタンク内の氷で水を冷却し，冷却水が衣服内のチューブを循環し て衣服内の熱を除去する仕組みであり，約1 リットルの冷却タンクによって約30 分間4 ℃の冷却水で上半身を冷やすこ とが可能である．水冷式下着は，前述の空冷式上着に比べるとシステム構成部材が多いため多少高価ではあるが，外気 温度条件に左右されず安定的に能力を出せることが特徴である．素材などを変えると消防用やバイク用など特別な対応 もしているようである．
　上記の両製品とも，ある意味簡単に暑熱対策ができる究極の局所空調システムと考えられるので，作業などの環境改 善に今後も有効な手段の一つであると考える．

出典：㈱空調服ホームページ，帝国繊維㈱ホームページ，ウィキペディア
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