超純水とは，超LSIなどの半導体製造工程でシリコンウェハの洗浄や，医薬品の製造などに用いられ，金属イオンや微生物などの不純物をほとんど含まない，純度100％の理論的に水に限りなく近い高純度の純水のことである． 　
  水はきれいなものというイメージがあるが，人口が密集し工業が発達してきた現在では，水の汚染がかなり広がっている．川を流れた水は，浄水場で処理されて一般家庭や工場などに送られるが，水道水にはいろいろなものが溶け込んでいるため，化学的には純粋な水ではない． 　
  純水は，化学分析を行うとき，ビーカーなどの器具の洗浄や試薬の調整にも用いられる．人間が飲める水道の水でも，カルシウムや塩素などのイオンがごく微量含まれている．そして精密な分析や洗浄を行うとき，これらのイオンが不純物として悪影響を及ぼすことがあるのである． 　
  水中に含まれる不純物の量を測定する一つの方法が，電気伝導率である．不純物が極めて少ないと電気伝導率は非常に小さくなる．水から電解質を取り除いていくと電気伝導率はどんどん小さくなっていくが，電解質を完全に取り除いたとしても電気伝導率は0にはならない．水の分子自体が ほんの極微量だけH⁺とOH^-にイオン化するからである．このときの理論的に考えられる全く純粋な水の電気伝導率は0.054 79μS/cm（25 ℃）で，電気抵抗率で18.25×10⁶Ωcmであり，完全な絶縁体であるともいえる． 　
  表1に各種の水の電気伝導率を示す．