日本各都市の平均温度は少しずつ上がっており，東京都心では100年前に比べ冬季の最低気温が３℃程度上昇していると言われている．アスファルトやコンクリートからの輻射熱，自動車の排気ガス，空調用屋外機からの排出熱などが原因のヒートアイランド現象が環境の変化をもたらしている．このヒートアイランド現象を緩和するために「屋上緑化」が注目されている．「屋上緑化」とは，簡単にいえば建物の屋上に緑（植物）を植えることである．植物が屋上表面温度を最大30℃程度低くでき，建物の省エネルギー効果が期待できる．最近全国の自治体でも積極的に「屋上緑化」に取り組んでおり，東京都は都自然保護条例を改正して，新築ビルに「屋上緑化」を義務づけている．
  屋上を緑化するにはいくつかの課題が挙げられる．
・屋上の荷重制限 　
  建築基準法の荷重制限を守るために，植物を植える土壌の軽量化の開発，植物や土壌を支えるコンクリートの開発が行われている．
・維持管理
  日常の水やり，植物の管理をする人が必要となる．
・適正植物 　
  ビルの屋上の風の影響を受けにくい植物を選定する必要があり，それらの開発が行われている．
・その他 　
  屋上の防水，土砂や枯葉による排水管の詰まり，屋上からの落下物による第三者への影響など，の対策の必要がある．
  今後「屋上緑化」は地球規模の環境問題である「地球温暖化現象」防止対策の一環として期待される．